Nieuws

De tweede dag van Jumping Mechelen stond bijna volledig in het teken van de fokkerij. Het absolute hoogtepunt van die fokkerijproeven was zonder twijfel de Léon Melchior Open Sires of the World, presented by Zangersheide. In totaal kwamen 28 ruiters aan de start met hengsten van acht jaar en ouder. Acht combinaties wisten zich te plaatsen voor de barrage, waaronder drie Belgische ruiters. Het niveau lag bijzonder hoog, en de spanning was dat minstens evenzeer.

Lange tijd leek het erop dat de overwinning richting Portugal zou trekken. Rodrigo Giesteira Almeida zette met de KWPN-hengst Comme le Coeur (Comme Il Faut x Heartbreaker) een barrage neer die diepe indruk maakte. Bekend om zijn minutieuze voorbereiding en scherpe parcoursanalyse ging Giesteira Almeida vol overtuiging van start. Met lef, snelheid en precisie bleef hij foutloos en zette hij een tijd neer die het Mechelse publiek letterlijk van de stoelen kreeg. Fluitend en juichend stond de Nekkerhal recht. Dit leek de rit die niemand nog zou kloppen.

Ook Niels Bruynseels leek dat te beseffen. Zelfs hij gaf achteraf toe dat hij niet meteen dacht dat het sneller kon. Maar Mechelen zou Mechelen niet zijn zonder een onverwachte ontknoping. Met Chacco’s Lando OL begon Bruynseels aan zijn barrage. Strak, gecontroleerd en zonder overbodige risico’s bouwde hij zijn rit op. Alles viel op zijn plaats, tot aan de laatste meters. Daar ging de Belgische publiekslieveling nog een stap verder. Met een briljante eindsprint wist hij een fractie van een seconde van de tijd van Giesteira Almeida af te doen. Net genoeg om de overwinning in eigen land te houden.

Het resultaat was winst voor Niels Bruynseels en Chacco’s Lando OL (Chacco-Blue x Lando) in een editie van de Léon Melchior Open Sires of the World die nog lang zal nazinderen. Een inale die perfect samenvatte waar deze prestigieuze proef voor staat: topfokkerij, topruiters en spanning tot de allerlaatste galopsprong.

Na afloop reageerde een zichtbaar tevreden Niels Bruynseels op zijn overwinning in Mechelen. “Ja, ik ben heel blij,” klonk het meteen. “Het was eigenlijk een kleine verrassing. Ik had de barrage van Rodrigo Giesteira Almeida gezien en eerlijk gezegd dacht ik dat het heel moeilijk zou worden om die tijd nog te kloppen.”

Toch besloot Bruynseels om er vol voor te gaan. “We zijn hier in Mechelen,” legde hij uit. “En in Mechelen moet je voor de overwinning rijden. Dat is wat ik geprobeerd heb. Ik had mijn plan, alles zat goed in mijn hoofd, en tot op het laatste moment heb ik toch nog net dat beetje extra risico genomen.” Over zijn hengst Chacco’s Lando OL was Bruynseels bijzonder lovend. “Hij is eigenlijk nog vrij nieuw voor mij. Ik rijd heel goed paard en ik ben de eigenaars enorm dankbaar dat ik hem mag rijden. Ik ben blij dat hij bij mij op stal staat en ik denk echt dat hij een paard is voor de toekomst.” Met 2026 in zicht bleef Bruynseels nuchter over zijn ambities. “Mijn belangrijkste doel is gezond blijven,” besloot hij. “En proberen om het volgend jaar beter te doen dan in 2025.”