Bram Chardon wint de FEI World Cup driving, presented by Paardensport Vlaanderen

“Het publiek van Jumping Mechelen dat kom je nergens anders tegen,” we hoorden zo veel winnaars doorheen de week vertellen hoe ze vleugels kregen door de luide en denderende supporters op de tribunes. Maar het dak, dat gaat er pas echt af op de laatste dag. De Longines FEI World Cup, presented by BMW blies er diepe barsten in. De afsluitende FEI World Cup Driving sloeg het tenslotte volledig aan diggelen.

Wat een afsluiter, elk jaar opnieuw! In de eerste ronde zette de Belg Glenn Geerts de hal volledig op zijn kop met een razendsnelle, foutloze ronde. Hij wou duidelijk winnen. De ontlading na de finish sprak boekdelen. Maar hij was net te traag om Jerome Voutaz (Zwitserland), Koos De Ronde (Nederland) en Bram Chardon (Nederland) te kloppen. In de drive off maakten de eerste twee een aantal fouten. Aan Chardon om het af te maken. En dat deed hij! Bram Chardon verlengt zijn titel in Mechelen en komt aan kop te staan van de World Cup Ranking, samen met Boyd Excel.

Chardon: “Wat was het publiek weer fenomenaal. Het parcours was mooi, de piste lag er geweldig bij. Wat een wedstrijd. Zoveel familieleden en supporters waren naar Mechelen afgezakt om me aan te moedigen en om me in de stallen en achterop de koets te helpen een prachtprestatie neer te zetten. Gisteren stond er nog een jong paard in mijn span. Toen was het ochtend en rustig in de Nekkerhal. Maar vandaag koos ik voor een meer ervaren paard want ik wist hoe luid het publiek zou zijn. Dat was een goede keuze. Mijn vierspan liep als een geoliede machine. Ik ben echt een gelukkig man.”

Glenn Geerts eindigde – alweer – op de vierde plaats: “In Geneve  drie foutloze rondjes, hier drie foutloze rondjes. Geen balletje op de grond. En toch weer vierde terwijl ik hier zo graag bij de eerste drie wou zijn. Ik heb een supergoed span. Ik dacht dat ik misschien te weinig power had maar vandaag bleek dat anders. Pffff… 0,4 seconden was ik verwijderd van de top 3. Dat doet pijn, vooral als je daarna ziet dat er veel balletjes vallen in de drive off. We reizen heel de wereld af maar voor eigen publiek rijden is toch onevenaarbaar. En vandaag warende toeschouwers extreem luid. Iemand zei tegen me: ‘Je hebt nog nooit in Mechelen gewonnen, maar elk jaar opnieuw zitten de tribunes bomvol met supporters. Ze blijven je steunen, of je nu eerst of laatst eindigt. Probeer nu eens te genieten van je rondje.’ En dat heb ik gedaan. Volgend jaar wil ik hier weer staan.”